캘리포니아 주 벤투라에서 태어났다. 북아메리카와 남아메리카를 돌아다니며 여러 해를 보냈다. 스쿠버다이빙 강사로, 여행 가이드로, 공사장 인부로, 벌목꾼으로, 주방보조로, 트럭 운전사로, 바텐더로, 유기농 농법 지도자로, 소방관으로, 사진사로, 교수로 일했다. 1985년에 도미니카공화국에서 오토바이 사고로 오른쪽 다리를 잃었다. 마흔에 대학 공부를 시작하여 브리티시컬럼비아대학교의 박사학위를 받았다. 현재 밴쿠버에 살고 있다.