헝가리 동남부의 작은 도시 세게드에서 태어났다. 수도 부다페스트의 한 대학에서 마주르 어와 독일어를 전공했고, 작곡가 졸탄 코다이, 철학자 게오르그 루카치 등과 예술적으로 깊은 교감을 나누었다. 헝가리를 대표하는 작가로서 시와 소설, 시나리오 등 많은 작품을 발표했으며, 미학자이자 영화 이론가로도 명성을 떨쳤다. 1949년에는 헝가리 최고의 예술가에게 수여하는 코슈트 상을 받았다. 대표적인 책으로 영화 이론서 『가시적 인간』, 『영화의 이론』 등이 있으며, 영화 '서푼짜리 오페라', '그랜드 호텔'의 시나리오도 썼다.