현대 스웨덴 문학을 대표하는 거장 가운데 한 사람이다. 1934년 스웨덴 북부 요그뵐레에서 태어나 자랐고, 명문 웁살라 대학에서 문학으로 석사학위를 받았다. 1961년 첫 소설 『수정 같은 눈동자』로 데뷔했다. 65~76년 신문 칼럼니스트, 텔레비전 프로그램 사회자로 활동했고, 70~71년 독일 정부 학술교류장학금을 받아 베를린에서 공부했다. 73년에는 미국 UCLA에서 객원교수로 강의했다. 77년부터 전업 작가로 활동하면서 40여 종의 소설과 희곡, 시나리오, 어린이 소설을 발표해 수많은 문학 관련 상을 수상했다. 특히 다큐멘터리 스타일의 역사소설에 탁월하다는 평을 받고 있다. 대표작으로는 엔크비스트라는 이름을 처음 세계에 알린 『가면의 시대(원제:주치의의 방문)』를 비롯해 『세 번째 동굴의 비밀』, 『마리퀴리의 지독한 사랑』, 『추락한 천사』, 『음악가들의 대탈출』, 『최면술사의 다섯 번째 겨울』등이 꼽힌다. 1999년에 발표된 『가면의 시대』는 영어, 프랑스어, 독일어 등으로 번역돼 극찬을 받으면서 엔크비스트를 세계적인 작가의 반열에 올려놓았다. 1999년 스웨덴 아우구스트출판상(문학 부문), 2001년 프랑스최우수외국문학상, 2002년 독일출...판상(외국문학 부문)을 수상했다.