1939년 빈에서 태어나 1958년 프랑크푸르트암마인에 있는 요한 볼프강 괴테 대학에서 사회학과 철학을 공부했다. 1959년에 워싱턴으로 건너가 1961년에 예술학 학사학위를, 독일로 돌아온 뒤 법학을 공부하여 박사학위를 받았다. 독일 기독교민주당CDU의 사무총장을 역임했던 쿠르트 비덴코프와 함께 1977년에 <경제사회문제연구소IWG>를 설립하여 2008년까지 연구소 소장을 역임했다. 2007년부터 지금까지 <싱크탱크미래문화진흥재단>의 이사를 맡고 있다. 활발한 정치사회 활동을 인정받아 2005년에 테오도르 호이스 상을 수상했다. 저서로는『변형된 사회Die deformierte Gesellschaft』『성장의 종말』 등이 있다.