( 1908~1970 )“에이브러햄 매슬로는 프로이트 이래 가장 위대한 심리학자다. 20세기 이후는 그의 시대라 해도 과언이 아니다.” 인간 행동과 동기 연구에 관한 세계 최고로 손꼽히는 미국의 심리학자이자 철학자다. 심리학의 욕구위계설과 자기실현 개념을 최초로 주창했다. 매슬로는 무엇보다 인본주의 심리학 방면에서 명성을 자랑하지만, 그가 남긴 유산은 심리학을 뛰어넘어 리더십과 시너지, 인재육성, 조직개발 등 경제경영 분야까지 영향을 미치고 있다. 매슬로는 인간 행동과 일터의 상관관계를 심도 있게 탐구해 마음이 작동하는 원리를 경영의 언어로 풀어냈다.

1908년 미국 뉴욕 브루클린 빈민가에서 출생하였다. 그의 부친은 유대계 러시아인으로 미국으로 이주하여 7형제를 두었고 매슬로는 그중 첫째였다. 부친의 사업 성공으로 매슬로는 뉴욕 시립대학에서 법률 공부를 시작하였으나 1928년 위스콘신 대학으로 옮겨 심리학으로 전공을 바꾸었다. 매슬로가 등장하기 전 심리학 진영은 과학적 행동주의자와 정신분석학자들이 심리학을 주도하고 있었으며 이에 완전히 다른 제 3세력의 심리학인 인본주의 심리학이 매슬로에 의해 주도,창설 되었다. 매슬로는 기본적인 생리적 욕구에서부터 사랑, 존중 그리고 궁극적으로 자기실현에 이르기까지 충족되어야 할 욕구에 위계가 있다는 '욕구 5단계설'을 주장하였다. 1962년에는 캘리포니아 첨단기업 초청 연구원으로 재직 중 자아실현 개념을 기업 환경에 적용하는 시도가 있었으며 1968년 심리학협회 회장직을 맡기도 하였다. 1970년 심장마비로 사망하였다.

그가 집필한 책에는 《이상심리학 원리 Principles of Abnormal Psychology》(1941),《인간의 동기와 성격 Motivation and Personality》(1954), 《존재의 심리학 Towards a Psychology of Being》(1968), 사후 출간된 《최상의 인간 본성 The Farther Reaches of Human Nature》(1971) 등이 있다. 그의 책들은 전 세계적으로 심리학의 표준으로 인정받고 있다. 매슬로가 주창한 혁신적 원리들을 폭넓게 조망하고 있는 《인간 욕구를 경영하라》는 그 원리가 어떻게 세월의 검증을 거치고 살아남아 현대 경영에서 꼭 필요한 요소로 자리 잡았는지 생생하게 그려내고 있다. 지속적인 발전, 자기실현, 임파워먼트 등의 개념은 모두 매슬로의 이론에 뿌리를 두고 있다. 오늘날 기업들은 격심해지는 경쟁과 세계화, 첨단기술의 부상 등의 갖가지 문제를 헤쳐나갈 때 이 같은 원리를 어떻게 활용할 수 있는지 지금껏 접해보지 못한 새로운 통찰력을 얻을 수 있다.