섭덕휘는 청나라 말기 학자로 자字는 환빈煥彬, 호는 직산直山 또는 해원이다. 주정산민朱亭山民이란 별호를 사용하기도 했다. 호남성湖南省 장사長沙 출신으로 1892년에 진사進士에 합격한 후 이부주사吏部主事가 되었지만 곧 관직을 버리고 고향으로 돌아갔다. 그는 장사에 관고당觀古堂과 여루麗樓를 세우고 고서를 수집해 그 안에 수장했다. 그의 장서 속에는 왕사정王士禎·공계함孔繼涵·유희해劉喜海·원영방袁芳瑛 등 청대 장서가들의 장서가 포함되어 있었다. 그의 장서는 명·청 이래의 정각본精刻本·정교본精校本·초인본初印本 및 초교본 등이 핵심이었다. 특히 청나라 사람들의 별집別集은 그 수장이 비교적 온전해 당대에 독보적이었다. 판본학版本學과 목록학目錄學에 뛰어나 『서림청화』 10권, 『서림여화書林餘話』 2권, 『장서십약藏書十約』 1권, 『해원독서지』 16권, 『관고당장서목觀古堂藏書目』 4권 등을 저술했다.