도쿄대학 이학부를 졸업한 후 도쿄대학 대학원에서 약학연구과 박사 과정을 수료했다. 스위스 바젤대학 바이오센터 연구원, 일본 지치의과대학 강사와 조교수를 거쳐 1994년부터 일본의과대학 교수로 있다.
30년 이상에 걸친 연구를 통해 미토콘드리아가 가진 기능이 심신의 건강과 밀접하게 관계되어 있는 것을 발견했다. 미토콘드리아 연구의 일인자로서 세계적으로 알려진 그는 일본미토콘드리아학회 이사장, 일본 Cell Death학회 이사장, 수소연구회 이사장 등을 맡고 있다.
지은 책으로 『미토콘드리아와 살아가기』 『미토콘드리아의 힘』 등이 있다.