독일 아동문학가. 1925년 구 동독 작센 주의 뮈켄베르크에서 태어났다. 함부르크 상선학교를 졸업하고 선원이 되지만, 선장이 되겠다던 어릴 적 꿈은 전쟁으로 이루지 못했다. 전쟁 후에는 독일문학, 사학, 예술사 등을 배우고, 교사, 저널리스트를 거쳐 1952년부터 어린이 책을 쓰기 시작하였다. 구 동독의 가장 뛰어난 아동작가의 한 사람인 그는 『백조의 섬』 『해적의 마음』 『탐바리』 등 40권이 넘는 책을 썼으며, 그 책들은 여러 문학상을 수상하는 한편 20개 이상의 언어로 번역되었다. 어린이 마음을 서정적인 문장으로 전하는 그의 작품은 당시 동독뿐 아니라 서독에서도 높은 평가를 받았다. 1992년에 『마이카의 황새』로 독일아동문학상 유년 이야기 대상을 받았으며, 2004년에는 그때까지의 모든 업적에 대하여 수여하는 독일 아동문학상 특별상(작가상)을 받았다.