1963년 일본 후쿠오카에서 태어나 아이치 대학에서 중국철학을 전공하였다. 1989년 《후궁소설後宮小說》로 제1회 일본 판타지노벨 대상을 수상하며 데뷔하였고, 1992년에는 《묵공》, 《누항에 있다 1 유의 권陋巷に在り 1 儒の卷》으로 나카지마 아쓰시 기념상을 수상하였다. 일본 소설가이지만, 특이하게도 그는 중국 역사에 천착함으로써 역사적 사실과 자유분방한 상상력을 결합하여 그려낸 작품으로 정평이 나 있다. 또한 《후궁소설》이 애니메이션으로 만들어지고, 《묵공》이 동명의 만화와 영화로 만들어지는 등 타 장르에서까지 많은 주목을 받고 있다. 그 밖의 저서로는 《성모의 부대聖母の部隊》, 《피타고라스의 여행ピュタゴラスの旅》, 《화자의 사정語り手の事情》, 《주공단周公旦》 등이 있다.