일본을 대표하는 평론가이자 역사가 중 한 명으로 1865년에 태어나 1917년에 사망했다. 본명은 야마지 야키치, 아이잔은 호로 아시타카산에서 따온 것이라고 한다. 1890년대 후반부터 1900년대 초반에 이르기까지 문학·종교·역사 분야에서 활발한 활동을 펼쳤다. 역사가로서의 야마지 아이잔은 역사를 실학으로 생각하여 '과거는 지금과 같으며, 지금은 과거와 같으므로 사람의 삶은 같은 법칙 안에서 움직이며, 국가도 같은 운명을 반복하며 흥망성쇠를 반복한다'라는 신념을 가지고 있었다. 또한 역사 속의 인물 역시 우리가 참고로 삼을 수 있는 한 명의 인간이자 당시의 상황을 가장 잘 반영하는 존재라고 생각했다. 가토 기요마사, 도쿠가와 이에야스 등 역사 속의 인물에 관한 많은 저서와 평전을 남겼는데, 그중에서도 『도요토미 히데요시』는 야마지 아이잔을 대표하는 평전 작품 중 하나로 일컬어지고 있다.