1984년 서울대학교 경제학과를 나와 미국 Harvard대학교에서 경제학 석사, 박사 학위를 받았다. Rochester대학교 경제학과에서 가르친 바 있으며, 1994년부터 2009년까지 서울대학교 경제학부에서 경제학원론, 거시경제학, 금융이론 등을 가르쳤다. 현실의 경제 문제에 남다른 관심을 갖고 있는 이 박사는 Quarterly Journal of Economics?에 게재된 논문을 비롯해 그동안 여러 편의 논문을 발표한 바 있다. 상아탑을 떠나 현실 경제에 뛰어든 그는 금융위원회 부위원장과 아시아개발은행의 Chief Economist를 역임하고, 현재 국제통화기금(International Monetary Fund)의 아태국장으로 활약하고 있다. 190cm의 장신을 자랑하는 그는 농구, 테니스, 배구 등 여러 가지 운동을 두루 좋아한다.