1942년 시즈오카 현에서 태어나 고쿠가쿠인 대학 문학부 국문과를 졸업한 후 헤이본샤에 입사하여 잡지 『다이요』 편집장을 거친 후 전업 작가의 길로 들어섰다. 1988년 「아마추어의 요리」로 고단샤 에세이상, 2000년 「바쇼의 유혹」으로 JTB 기행문학대상을 수상했고, ‘불량중년’을 제창하며 프로젝트 리더로 활약하고 있다. 온천, 초밥, 하이쿠를 사랑하며, 한 해의 절반은 국내외를 여행하면서 보낸다.
대표적인 책으로 『휘파람노래가 들려온다』, 『추도의 달인』, 『석양소년』, 『초밥 문답』, 『불량중년은 즐겁다』, 『죽음을 위한 교양』 등이 있고, 그 밖에 평론집, 대담집 등 다수의 글을 썼다