1719년 독일의 자유도시 아우구스부르크에서 태어난 레오폴트 모차르트는 책 제본가 집안의 아들로 장인 특유의 강인하고 성실한 성격을 물려받았다. 예수회 교단의 학교에서 교육받으며 교회 합창단원으로 활동 중 부친이 사망(1736)하여 후원자 카논 요한 게오르크 그랍허(C. J. G. Grabher)의 보호 아래 성장했다. 레오폴트는 후원자 몰래 철학과 법률을 공부하여 1738년 철학으로 학사 학위를 취득하였고 이 사실을 알게 된 후원자들의 지원이 끊어지자 레오폴트는 백작 가문의 시종이 되었다. 레오폴트는 1743년에 궁정의 네 번째 바이올린 주자로 임명되었고 1744년 교회의 남자 합창단원들에게 바이올린을 가르치는 일을 맡으며 교육자로서의 경험을 쌓게 되었다. 1747년 안나 마리아 페르틀(Anna Maria Pertl)과 결혼, 7명의 아이를 출산했으나 안나 마리아(1751 출생)와 볼프강 아마데우스 (1756 출생)만이 살아남았다. 1759년 마르푸르크와 미츨러(L. Mizler)의 추천으로 베를린 음악가 협회의 객원회원으로 등록된다.