1948년 미국 일리노이주에서 태어났으며, 밀리컨대학에서 미술을 전공했으나 작가가 되기로 결심한 후 아이오와대학에서 작가 과정을 공부해 예술학석사를 받았다. 1979년 시집 『파괴자』를 펴낸 후 『달콥쌉싸름한 첫사랑』의 배경이 되는 케이프코드에 살면서 열심히 글을 썼다. 1993년 첫소설 『롬바르도의 법』 이후 ‘뒤로 돌아보지 않고’ 창작에 매진해 1999년 『달콥쌉싸름한 첫사랑』으로 미국 최고의 청소년문학상인 ‘마이클 프린츠 상’을 받았다. 그 밖의 작품으로 『이름이 무슨 소용이야?』, 『그레이시의 소녀』, 『지그재그』, 『내 마음을 열어』, 『눈먼 믿음』 등이 있다.