1932년 뉴욕 출생. 코넬대학교에서 동물학과 행동생물학을 전공한 카렌 프라이어는 해양포유동물학과 행동심리학 분야에서 독보적인 명성을 얻고 있는 과학자다. 1960년대 하와이 시라이프파크(Sea Life Park)를 설립한 후 그곳에서 비강압적인 트레이닝법을 개발해 돌고래 훈련에 적용했다. 행동심리학자인 B.F.스키너를 비롯해 동물행동학자인 콘라트 로렌츠와 수차례 공동연구를 진행했고, 1990년 이후 스키너의 조작적 조건형성과 정적 강화물에 기반을 둔 비강압적 동물 훈련법인 클리커 트레이닝 시스템을 개발했다. 그녀의 책 『Nursing Your Baby』는 2백만부 이상 판매되었고, 『Don’t Shoot the Dog』는 긍정교육법의 바이블로 자리 잡았다. 그 외에 동물행동에 관한 7권의 저서 및 50여 편의 논문을 썼다. 가장 최근 저서로는 『Reaching the Animal Mind』가 있다.