브라질을 대표하는 역사학자이자 정치학자이며, 1930년 상파울루의 유대계 이민가정에서 태어났다. 상파울루 대학 법학부를 졸업하고 같은 대학 역사학과에서 역사방법론을 전공한 후, 줄곧 모교에서 브라질 문명사와 정치사를 강의했다. 브라질 근현대 정치사, 사회운동사에 대해 많은 연구서를 남겼으며, 그의 초기작 『1930년 혁명: 역사서술과 역사』(1970)는 브라질 사회과학 연구의 고전으로 남아 있다. 대표적 저서로는 『브라질 문명사』(총11권), 『캠브리지 라틴아메리카 역사』 시리즈의 일부 외에도 『도시노동과 사회적 갈등, 1890~1920』(1975), 『제툴리우 바르가스 평전』(2006), 『브라질과 아르헨티나 비교사, 1850~2002』(2004) 등이 있다. 1990년 미국 사회학협회로부터 올해의 상을 수상했으며, 현재 브라질 학술원 회원으로 활동 중이다.