1973년 캐나다 밴쿠버에서 태어났다. 웨슬리언대학에서 인류학과 사회학으로 학사 학위를, 컬럼비아대학에서 소설 창작으로 예술 석사 학위를 받았다. 웨슬리언대학 졸업 후 미국 전역을 여행하며 여러 직업을 전전하다, 《워싱턴 포스트 매거진》에 이동 축제장 노동자에 대한 기사를 싣는 것으로 작가의 길을 걷기 시작했다. 웰스 타워의 단편 소설과 잡지 기사들은 《뉴요커》, 《하퍼스 매거진》, 《맥스위니》, 《파리 리뷰》, 《워싱턴 포스트 매거진》 등 권위 있는 매체에 실린 바 있다. 미국에서 가장 뛰어난 단편 소설에 수여하는 ‘푸시카트상’을 두 차례, ‘플림턴상’, ‘헨필드 재단상’ 등을 수상했고 2010년 《뉴요커》에서 뽑은 ‘40대 이하 유망작가 20인’에 선정되었다. 현재 노스캐롤라이나의 채플 힐과 뉴욕 브루클린을 오가면서 활발한 작품 활동을 하고 있다.