독일 마인츠 대학교에서 박사학위를 받았고 베를린자유대학교에서 미생물학과 면역학으로 교수 자격을 취득했다. 1987~1998년 울름 대학교 교수로 재직했으며, 현재는 독일 베를린에 있는 막스플랑크연구소의 재단이사장 및 훔볼트 대학교와 베를린자유대학교 의과대학(Charite)의 미생물학 및 면역학 교수로 있다.