스탠퍼드 대학의 미셸 클레이만 젠더 연구소의 선임연구원이다. 소르본느 대학에서 현대문학을, 웰즐리 대학에서 프랑스어를 전공했다. 하버드 대학에서 독일어교육, 프랑스어교육 석사학위(M. A. T.)를, 존스 홉킨스 대학에서 비교문학 박사학위를 취득하였다. 정신과 의사이자 작가인 남편 어빈 옐롬과 함께 캘리포니아 팰러앨토에서 산다.

저서로 『모성, 죽음, 그리고 광기의 문헌Maternity, Mortality, and the Literature of Madness』(1985), 『폭풍의 시간Le Temps des Orages』(1989), 『냉혈 자매Blood Sisters』(1993), 『체스 퀸의 탄생Birth of the Chess Queen』(2004), 『미국인의 안식처The American Resting Place』(2008) 등이 있다. 저서 중 『유방의 역사』(1999)는 한국에서도 번역서로 출간되었다.