미국 뉴저지 주 웨스트필드에서 태어났다. 스미스 대학을 졸업한 뒤, 스무 권이 넘는 논픽션 역사책을 썼다. 대표작으로는 전미 도서상 수상작인 『브루클린 다리』, 크리스토퍼 상 수상작인 『러시모어 산 이야기』를 비롯하여 골든 카이트 상 수상작인 『세계의 관문, 파나마 운하』 등이 있다.