위스콘신에서 태어나고 자랐다. 하버드 대학교를 졸업했고, 버지니아 주립대학교에서 예술학 석사 학위를 받았다. 《n+1》의 공동 발행인이자 필자, 편집자이다. 채드 하바크를 포함한 다섯 명의 젊은이들이 2004년 뉴욕에서 창간한 《n+1》은 기존 지성계와는 다른 시각으로 정치, 사회, 문화, 문학, 예술 등을 다루는 진보적 성향의 비평 잡지이다. 슬라보예 지젝 등이 필자로 참여한 《점령하라 : 세계를 뒤흔드는 용기의 외침》을 펴내 월 가 점령 운동에 영향을 미치기도 했다.

2011년 장편소설 《수비의 기술》로 데뷔하여 평단은 물론 존 어빙, 제임스 패터슨, 조너선 프랜즌 등 미국문학 거장들의 극찬을 받았으며, 세계적 작가 무라카미 하루키의 《1Q84》를 제치고 2011 아마존 '올해의 책' 1위에 올라 문학계 최대 이슈가 되었다.