1937년 충남 천안 출생. 1954년 한국전쟁에서 입은 부상을 치료하기 위해 노르웨이로 건너갔다. 1950년대 후반, 오슬로의 엘베바켄(Elvebakken) 직업학교에서 조리사 자격증을 취득한 후 스위스로 건너가 공부를 계속했다. 노르웨이로 돌아온 그는 스타방거(Stavanger)에서 호텔경영학을 전공했고, 1964년 독일여성 안네리제 비테(Anneliese Witte)와 결혼했다. 둘 사이에서는 안냐(Anja, 1967년생), 소냐(Sonja, 1971년생), 이리나(Irina, 1976년생)가 태어났다. 1970년대와 80년대, 이철호는 묄하우센(Møllhausen) 기업의 총지배인으로 일했다. 하지만, 기업이 덴마크 회사로 넘어가고 아내를 잃는 불운마저 겪은 그는 모든 것을 다시 시작해야만 했다. 미스터 리(Mr. Lee) 라면은 이 시기에 탄생되었으며, 사업이 큰 성공을 거두면서 전 노르웨이의 ‘라면왕’으로 등극했다.