인그리 돌레르(1904-1980)와 부부사이로 1931년 함께 첫 번째 어린이 책을 발표한 뒤 인그리가 어린 시절을 보낸 스칸디나비아의 옛이야기에 기반한 세 권의 책을 출간했다. 그 후 새로이 정착한 미국의 역사에 관심을 갖고 재능을 쏟기 시작한다. 그 결과물이 미국의 영웅을 다룬 책들이었는데, 그 중 『에이브러햄 링컨』으로 1940년 칼데콧 상을 받았다. 이후 『그리스 신화』, 『신과 거인의 이야기, 북유럽 신화』 들을 펴내며 주목을 받았다. 거의 50년에 이르는 동안 어린이문학에 기여한 공로로 평단의 찬사를 받았고, 레지나 메달을 수상했다. 아동문학의 노벨상이라 일컫는 한스 크리스티안 안데르센 상 후보에도 두 번이나 올랐다. 1985년에 세상을 떠났다.