경제학박사. 연세대학교와 캘리포니아 대학교(샌디에이고)에서 경제학을 공부했으며, 가천대학교 교수로 재직했다. 19대 국회의원, 초대 중소벤처기업부 장관을 역임했다. 문재인 대통령 후보 캠프 정책본부장으로 정책 공약을 총괄했다.

경실련 재벌개혁위원장과 정책위원장을 역임하며 한국경제의 혁신을 위해 재벌개혁과 사회 안전망 확대, 소비자에게 유리한 개인회생제도, 공정채권추심제도를 주창했다. ‘약탈적 대출’ 개념을 소개하고, 주택담보대출에 총부채상환비율DT I 규제를 주장했다. 재도전을 쉽게 만들기 위해 연대보증제도 철폐에도 기여했다.