즈본킨은 모스크바 국립대학 산하 콜모고로프 수학물리 고등학교(러시아 수학과학 영재학교로 명성이 높은 학교이다. 429쪽에 있는 옮긴이의 글에도 이 학교에 대한 설명이 나온다.)와 모스크바 국립대학 수학부를 졸업했다. 소련 개방기에는 과학학술원 소속 연구위원회에서 연구원으로 근무했다. 지금은 프랑스 보르도 대학에서 컴퓨터 사이언스 교수로 재직 중이다.
저자의 수업은 책으로 나오기도 전에 이미 러시아 여러 분야의 연구자들에게 열렬한 호응을 얻었다. 저자의 논문, 수업 활동들이 소문나면서 언어심리학자, 교육자, 컴퓨터공학자, 취학 전 부모를 위한 교육 종사자, 러시아 수학 교육 과정 개혁을 추진한 교육학자 들에게 “유아 수학 교육의 고전이라 불릴만하다”는 평을 받게 된다. 많은 저널과 논문, 책 등에 사례가 인용되었고, 이 수업이 영감이 되어 다양한 수학 교육 실험이 계속되고 관련 책들이 발간되었다. 그 일이 계기가 되어 즈본킨은 프랑스 보르도 대학에 교수로 재직하게 된다. 수학 동아리를 함께 했던 아들 지마는 현재 프랑스 파리6대학의 수학과 연구교수로, 딸 줴냐는 파리8대학의 영화학과 조교수로 일하고 있다.