로스앤젤레스 캘리포니아대학교UCLA에서 역사를 가르치는 교수이자, 사회비평가. 시카고대학교와 위스콘신-메디슨대학교에서 공부했고, 1974년 로체스터대학교에서 박사학위를 받았다. 미국에서 가장 선견지명이 뛰어난 학자로 알려진 자코비는 20세기 유럽과 미국 지식인의 역사를 깊이 연구해 왔다. 지식인 학계와 교육 등에 날카로운 비평을 해 왔고, 《LA타임스》, 《네이션》등에 논평을 발표하기도 했다. 미국 내 비판적이고 반성적인 ‘공적인 지식인public intellectual’이 소멸해 가는 현실을 지적하는 《최후의 지식인》, 유토피아의 정신을 버린 채 자신의 틀로 문화와 예술을 거론하는 지식인과 그들의 저작들을 비판한 《유토피아의 종말》, 이와 연장선상에 있는 《불완전한 사진》, 냉철하고 논증적인 저서들로 평가받는《사회적 건망증》, 《독단적인 지혜》등이 있다.