중국과 일본, 미국을 오가며 활약 중인 중국의 대표적인 정치 연구가. 중국 장쑤 성 우진 출생으로, 화둥사범대학교를 졸업하고 일본 리쿄대학교에서 중국 근현대사와 일중관계사 및 역사학으로 석·박사 학위를 받았다. 1980년대 중반부터 20여 년간 하버드대학교 동아시아연구소 연구원, 일본 당대 중국 연구센터 대표 겸 주임 연구원, 미국 〈중국 공산당사 통신〉의 편집인과 〈민주 중국〉의 총편집인을 거치며 중국 정치 분야에서는 그 누구도 따라올 수 없는 연구 업적을 남겼다. 현재는 그간의 현장 경험과 연구를 토대로 중국 정치에 대한 책을 쓰는 데 집중하고 있다. 베스트셀러 작가이기도 한 그는 《중국의 미래 누구에게 달렸나?》《후진타오》《후야오방 평전》《리펑 평전》《장쩌민 전》《둥젠화 전》《주룽지 전》 등 여러 권의 책을 펴냈다.