‘하버드 고전’ 편집 총책임자이다. 스코틀랜드에서 태어나 1895년 미국으로 이민하고 1905년에 귀화했다. 1891년에 에딘버러대학교를 졸업했고 1898년에 하버드대학교에서 박사학위를 받았다. 하버드대학교에서 영문학 교수를 역임하다가 콜롬비아대학교에서 가르쳤다. 스미스대학의 학장을 지내기도 했다. 윌리엄 셰익스피어와 엘리자베스 시대의 연극에 관한 저서를 남겼고 사전 편찬 작업을 했다.
‘하버드 고전’총서의 총책임자로 전 50권짜리 하버드 고전 총서를 완간하였고, 이를 일반 대중에게 널리 전하기 위해 ‘열린 인문학 강의’(Lectures on the Harvard Classics) 커리큘럼을 짜고 하버드 내 명교수들을 초빙하여 각 분야 고전을 성공리에 강의하도록 진두지휘했다. 이 명강의를 정리하여 묶은 것이 바로 『열린 인문학 강의』이며, 이 책은 100년이 지난 지금까지도 전 세계 교양인의 애독서로 널리 읽히고 있다.