교육개혁실천가인 그는 1955년 도쿄에서 태어나 1978년 도쿄대학 경제학부를 졸업하고 주식회사 리쿠르트 입사 해 도쿄영업 총괄부장, 신규사업담당부장 등을 역임했다. 1993년 유럽주재를 거쳐 1996년에는 리쿠르트사 VIP급 특별사원인 펠로로 재직하며 훌륭한 성과를 거두었다. 2003년부터 5년간 도쿄도내에서는 의무교육 최초의 민간교장으로 스기나미구립 와다중학교 교장을 역임했으며 2008년 부터 2011년 까지 하시모토 오사카부 지사특별고문을 맡았다.

저서로는 베스트셀러가 된 『인생의 교과서(세상살이 규칙)』, 『인생의 교과서(인간관계)』 등 『인생의 교과서』 시리즈 외에 비즈니스서로는 『리쿠르트라는 기적』, 교육서로는 『교장선생님이 되자』, 공저로는 40만부가 넘는 베스트셀러가 된 『16세의 교과서』 등이 있다. 인생후반전의 삶의 교과서 『언덕 위의 언덕, 55세까지 해두고 싶은 55가지』는 12만부가 넘는 베스트셀러가 되었고 근저로는 『지금 말하고 싶은 학교에 대해, 15세부터의 복안사고 (크리티컬 싱킹)』가 있다.