1946년에 태어났으며 세계적으로 유명한 언어학자로 함부르크, 본, 코임브라, 뱅거대학에서 일반언어학과 다양한 언어의 고문헌학 그리고 선사시대 역사를 공부했다. 독일어, 영어, 스페인어, 일본어, 중국어, 이탈리아어로 40여 권의 책을 냈고, 10가지 언어로 200편에 가까운 논문을 썼다. 주요 연구 분야는 문화 및 언어 접촉, 문자의 역사, 언어의 진화, 고대 신화학, 종교사다. 미국 세바스토폴 고대신화학연구소 부소장, 벨기에 브뤼셀 다언어사용연구센터 연구원이며, 여러 건의 중요한 연구 프로젝트에 참여하고 있다. C. H. 벡 출판사에서 『문자의 역사』 (제3판 2007), 『언어의 세계사』(2006) 들을 펴냈다.