1942년 미국 뉴욕 주에서 태어나 콜롬비아 대학 문학부 박사과정을 수료하고 박사 학위를 받았다. 전공은 일본 및 동아시아의 근세 및 근대사이다. 조선통신사 연구를 계기로 일본 근세사를 ‘쇄국’으로 간주하는 종래의 역사관에 의문을 품고 1970년대부터 일본 근대의 본모습을 재조명해야 한다고 제언해 왔다. 한편 최근에는 일본의 근세 민중문화에서의 이국 및 이인의 표상, 동아시아의 국제관계사를 중심적인 연구과제로 삼아왔다. 현재 일리노이 대학 교수로 재직 중이다. 저서로 『근세 일본의 국가 형성과 외교』 『한중일 교류―사람 물건 문화』 『환류하는 문화와 미』 등이 있다.