영국 리버풀의 세인트 에드워즈 고등학교를 졸업한 뒤 맨체스터 과학기술대학에서 경영과학학위를 받았다. 스물세 살 때 테스코에 입사했고, 테스코 최초의 마케팅이사로 근무하면서 고객충성도 프로그램인 ‘테스코 클럽카드’를 처음 도입했다. 최고경영자가 되고 나서는 테스코가 전자제품과 보험을 비롯한 비식품 사업군으로 진출하는 과정을 총지휘했고, 의류사업 부문 매출을 10억 파운드로 크게 확대했다. 또한 인터넷 초창기에 온라인 식료품 판매의 시장 잠재력을 빠르게 포착해낸 선구자이기도 하다.

2002년 식품유통업에 기여한 공로로 기사 작위를 받았으며, 2010년 <선데이 타임스>가 선정하는 ‘올해의 사업인’, 그리고 2011년 <리테일 위크>가 수여하는 평생공로상을 비롯해 많은 상을 받았다. 2011년 2월 테스코 최고경영자에서 물러난 그는 활발한 대중강연가로 활동했다. 현재 미국 사모펀드 회사인 클레이튼 더빌리어 앤 라이스의 고문으로 일하면서, 벤처투자와 자선활동에도 적극적이다.