영장류학, 진화생물학, 인간발달학 분야의 권위자이다. 생물학적 근거에 입각한 영장류 및 인간 행동에 관한 연구로 널리 알려져 있다. <뉴욕 타임스New York Times>, <워싱턴 포스트Washington Post>, <로스앤젤레스 타임스Los Angeles Times>, <시카고 트리뷴Chicago Tribune>, <뉴 사이언티스트New Scientist> 등이 그의 연구를 특집으로 다루었다.
지난 1989년 역사와 전통을 자랑하는 이탈리아 린체이 아카데미(Accademia dei Lincei) 선정 ‘젊은 동물학자상(the Best Young Zoologist)’을 받았으며, 2000년에는 심리학 발전의 공로를 인정받아 미국 심리학회(American Psychological Association)로부터 우수과학업적상(the Distinguished Scientific Award)을, 2001년에는 미국 정부가 젊은 이공계 교수들 중 해당 연구 분야의 가장 앞선 연구자들에게 시상하는 커리어 어워드(Career Development Award)를 수상하였다. 심리과학협회(the Association for Psychological Science)와 미국과학진흥회(the American Association for the Advancement of Science) 회원으로 선출되기도 하였다.
대표적인 저서로는 《마카키아벨리의 지능Macachiavellian Intelligence》이 있으며, 공저로는 《영장류의 심리Primate Psychology》, 《어미 효과Maternal Effects in Mammals》, 《동물의 성격Animal Personalities: Behavior, Physiology, and Evolution》 등이 있다.
이탈리아의 로마 대학교에서 생물학을 전공하였으며, 심리학 박사학위를 취득하였다. 이후 케임브리지 대학교 방문연구원을 거쳐, 에모리 대학교의 여키스 국립 영장류연구센터(Yerkes National Primate Research Center)에서 연구하였다. 현재 시카고대학교 비교인간발달론, 진화생물학, 신경생물학, 정신의학, 행동신경과학 분야의 교수로 재직하고 있다.