1922년 야마구치현에서 태어났다. 교토대학 문학부 철학과를 졸업하고 교토대학 교수를 지냈다. 2차 세계대전 이후의 일본인과 일본 사회를 분석·연구해 왔으며, 전쟁 책임의 논리, 문예 사회학 등에도 관심을 가져 왔다. 현재 교토대학 명예교수로 있으면서 '생성의 인간학'을 추구하는 동인지《Becoming》을 간행하며 블로그를 운영하고 있다.