1929년 서울에서 출생하였다. 서울대학교 사학과 학사과정, 파리제7대학교대학원 역사학 박사과정을 수료하였다. 한국 여성으로서는 최초로 프랑스 유학을 떠났으며 1967년부터 약 13년간 프랑스 국립도서관에 근무하면서 직지심체요절과 외규장각 도서를 찾아낸 바 있다. 그 후 결국 '직지'가 세계에서 가장 오래된 금속활자 인쇄본임을 증명하고프랑스에게 약탈 당한 외규장각 도서를 140여년 만에 돌려 받는데 큰 공헌을 했다. 2011월 11월 향년 83세를 일기로 타계하였다.