영국 리즈 대학교에서 과학역사가가 되기 위한 과학과 철학의 기초를 공부했다. 1986년부터 영국 에든버러 대학교에서 과학사 강의를 맡았고, 현재는 이 대학에서 과학사 교수 겸 과학연구 책임자로 재직하고 있다. 16세기부터 19세기의 과학사에 관해 폭넓은 저술을 해왔다. 저서로 《왜 하필이면 코페르니쿠스였을까(Moving Heaven and Earth)》, 《과학적 혁명과 현대 과학의 기원(The Scientific Revolution and the Origins of Modern Science)》 등이 있다.