1956년 이탈리아의 파도바에서 태어났으며 현재는 사르데냐 섬의 칼리아리에 살고 있다. 이탈리아의 유명 대중작가이자 유럽 누아르 소설계의 대표 작가로 꼽힌다.1995년에 자전적 소설인 《도망자 Il fuggiasco》를 처음으로 출간하여 1996년 조베디 문학상(Premio del Giovedi)을 수상했으며, 안드레아 만니 감독은 2003년에 이 작품을 영화로 제작했다. 이후 발표된 그의 소설들도 대중적인 인기와 함께 문학적인 가치를 인정받았는데, 데시문학상(Premio Dessi), 셰르바넨코 문학상(Premio Scerbanenco) 등 명성 있는 문학상의 주인공이 되었다.특히 앨리게이터 시리즈로 분류되는 《앨리게이터의 진실 La verita dell’Alligatore》, 《만쟈바르케의 미스터리 Il mistero di Mangiabarche》, 《콜롬비아 배달인 Il corriere colombiano》, 《매듭 선생 Il maestro di nodi》, 《악당의 사랑 L'amore del bandito》을 비롯한 일곱 편의 작품이 많은 사랑을 받고 있다. 이외에도 《죽음의 어두운 나락 L’oscura immensita della morte》, 《세상에 더는 존재하지 않는 Niente, piu niente al mondo》, 《북동부 Nordest》 등 흥미진진한 작품들을 꾸준히 발표하고 있다.한편 에드거상 최종후보에 오르기도 했던 소설, 《잘가요 내 사랑, 안녕 Arrivederci amore, ciao》은 작가의 가장 뛰어난 누아르 소설로 평가받고 있으며, 미켈레 소아비 감독이 영화로 제작하기도 했다.이탈리아에서 많은 독자층을 확보하고 있는 그의 소설들은 유럽을 비롯한 여러 나라에서 번역되어 출간되고 있다. 마시모 카를로토는 극작가이자 시나리오 작가이기도 하며 다수의 일간지와 잡지에 글을 싣는 등 왕성한 활동을 펼치고 있다.