폴란드 슐레지엔에서 태어났고, 1962년부터 독일 튀빙겐 대학과 레겐스부르크 대학에서 교수로 재직하면서 『중세로의 초대』(Einladung ins Mittelalter)』 등을 저술했다. 교회법과 교회사 전공자인 푸어만은 독일의 중세 원전 간행사업(Monumenta Germaniae Historica)을 오랫동안 이끌기도 했다. 스위스의 문화사학자 야코프 부르크하르트의 영향을 받아 평생을 교황과 교황권에 대해 관심을 기울였다. 학술 저서와 논문들을 통해서 국제적으로 인정을 받았던 푸어만 교수는 이탈리아, 미국, 캐나다 등에서 명예박사 학위를 받았고, 2011년에 84세의 나이로 사망했다.