경남 의령 출생으로, 경성대학교 중문과 교수, 한국한자연구소 소장, 한국중국언어학회 부회장, 세계한자학회(WACCS) 상임이사로 있다. 한자학이 주 전공이며, 한자에 반영된 문화 특징을 연구하고 있다. 1983년 부산대학교 중문과를 졸업하고, 1987년과 1994년 대만 政治大學에서 석사와 박사 학위를 취득했다.『한자와 에크리튀르』, 『한자의 세계: 기원에서 미래까지』, 『한자야 미안해』(부수편, 어휘편), 『연상 한자』, 『第五游整理與硏究』(상해인민출판사) 등의 저서와 『갑골학 일백 년』, 『한어문자학사』, 『한자 왕국』, 『언어와 문화』, 『언어지리유형학』, 『洙泗考信錄』(공역), 『釋名』, 『觀堂集林』 『중국 청동기 시대 상,하』등의 역서가 있으며, “역외한자연구총서-한국편”(6책, 상해인민출판사)을 주편하였다.