에퀴아노는 11세 때 아프리카 고향 마을에서 납치돼 노예상인에게 팔려갔다. 그는 서인도 제도 농장으로 실려간 뒤 영국 해군 장교 파스칼의 노예가 된다. 시종으로, 선원으로 10년간 대서양을 들락거렸다. 여러 차례 해전을 치르며 생사를 넘나들기도 했다. 영리하고 모험심 강한 흑인 청년은 결국 스스로 돈을 벌어 자유를 산다. 상인으로 자수성가한 에퀴아노는 인간 평등주의에 이끌려 1789년, 44세가 되던 해에 자서전 『흥미로운 이야기』를 출간했다. 『흥미로운 이야기』는 한 흑인 노예의 파란만장한 모험과 인생을 담고 있다. 이 책은 평등주의에 눈 떠가는 노예의 심리를 생생히 보여주기도 한다. 에퀴아노의 자서전은 윌버포스 같은 영국 노예 폐지 운동가들에게 큰 자극제가 됐다. 그리고 책이 나온 지 200여년 만에 에퀴아노의 『에퀴아노의 흥미로운 이야기』는 노예가 쓴 첫 영어 작품으로 인정받고, 노예 문학 장르의 명저로 자리매김했다.