작가라면 당연시 여기는 주관적 상상력보다 객관적이고 엄정한 지식에 근거한 기이하고도 독특한 작품세계로 평론가들로부터 ‘분류 불가능’ 판정을 받은 작가. 1945년 프랑스 브르타뉴에서 태어나 마다가스카르와 인도양 주변에서 어린 시절을 보냈다. 8년 동안 대학교에서 기호학 및 문학을 공부했고, 재학 시절 만화에 관한 책 등 여러 저서를 출판했다. 1982년 첫 소설 《북北 멜랑콜리》를 발표해 문학인 상을 수상하고 이듬해 발표한 두 번째 소설 《앵무새의 횟대》로 문학인 상 그랑프리를 수상하면서 소설가로서의 경력을 화려하게 시작했다. 이후 《무역풍》(창작인 상 수상), 《사색하는 정글》 《멀린》 《실족》(C. E. 르노 최고상 수상), 《맨해튼 종점》 《불확정성의 원리》 《미국인 코미디언》 등을 발표했다. 1992년 《틀라퀼로》로 메디치 상을 수상했다. 오랫동안 작품 활동을 해왔음에도 미셸 리오는 그 문학적 명성에 비해 세간에 알려진 바가 거의 없는 베일에 싸인 인물이다. 철학, 역사, 사회학, 기호학, 정신분석학, 물리학, 생물학, 지질학, 수학, 천문학 등 다양한 분야를 넘나들며 현기증 나는 지식을 펼쳐 보이는 리오의 소설은 자연과 문화의 관계에 의미심장한 의문을 던지는 한편, 고독한 내적 성찰을 보여준다. 미셸 리오의 작품들은 자국 프랑스는 물론 특히 미국에서도 활발히 연구되고 있으며, 전세계 24개국에 번역 출판되었다