1943년 스위스 바젤에서 출생, 아버지가 운영하던 목공소에서 가구공 훈련을 받았다. 바젤 공예학교에서 디자이너 과정과 뉴욕 프랫 인스티튜트에서 건축 과정을 수학했다. 1979년에 스위스 할덴슈타인에서 건축사무소를 개설하고 2009년 건축 분야의 노벨상이라 일컬어지는 ‘프리츠커상’을 수상했다. 주요 작품으로는 스위스 쿠어 로마 유적 발굴 보호관, 스위스 숨비츠 성베네딕트 교회, 스위스 쿠어 마산스 노인 요양시설, 스위스 발스 온천, 오스트리아 쿤스트하우스 브레겐츠, 독일 공포의 지형 박물관 일부 시공(재정 문제로 2004년에 철거), 독일 하노버 엑스포 스위스관, 스위스 사운드박스, 독일 쾰른 콜룸바 뮤지엄, 독일 바겐도르프 브루더 클라우스 필드 채플, 스위스 발스, 아내 아날리사와 페터 춤토르를 위한 라이스 목조 주택인 운터후스와 오버후스 등이 있다.