서울대학교 종교학과에서 학사와 석사 학위를 받았고, 뉴욕주립대학교(스토니부룩)에서 박사학위를 받았다. 서울대학교 종교학과 교수로 재직하고 있다. 전공분야는 선불교이며, 대승불교 교리사상의 종합적이고 체계적인 규명을 바탕으로 그 신행의 역동성에 대한 이해와 설명을 도모하는 데 관심을 기울이고 있다. 저서로는『똑똑똑 불교를 두드려 보자』와 공저인『불교사상의 이해』가 있고 논문으로는「선종의 역설적 성격」 등이 있다. 그리고 역서로 『선불교에 대한 철학적 명상』,『세계의 종교』,『종교학』,『깨침과 깨달음』,『시간이란』등이 있다.