1923년 독일 바이에른 주에서 태어난 키신저는 가족과 함께 나치의 박해를 피해 1938년에 미국으로 건너갔다. 그는 제2차 세계대전에 종군하였고, 하버드 대학교에서 공부한 뒤에 거기서 국제정치를 강의했다. 이 책은 그의 박사학위 논문을 바탕으로 1957년에 출간된 『A World Restored: Metternich, Castlereagh And The Problems Of Peace, 1812-1822』의 번역본이다. 키신저는 1969년 닉슨 대통령의 안보 보좌관이 되었다가, 1973년에는 국무장관이 되었고, 포드 행정부 때까지 그 직책을 유지했다. 국제정치 학자로서, 헨리 키신저는 20세기 현대사를 가장 좋은 좌석에서 조망한 인물이었다. 외교관으로서, 현실정치에 그만큼 깊고 또렷한 족적을 남긴 다른 이는 적어도 20세기에는 없었다. 다른 저서로는 『The White House Years』, 『Years of Upheaval』, 『Years of Renewal』 등 비망록 3부작과 『Diplomacy』, 『On China』 등 여러 권이 있다.