영국 체셔 주에서 태어났으며 옥스퍼드와 하버드, 소르본에서 수학했다. 1980년부터 1997년까지 BBC에서 근무하며 모스크바와 워싱턴, 브뤼셀, 바르샤바의 통신원으로 활약했다. 1997년부터 2002년까지는 영국 정부 산하의 통신국 국장으로 근무했다. 현재는 작가이자 텔레비전 및 라디오 프로그램 진행자, 저널리스트로 활동 중이다. 《리트비넨코 파일(The Litvinenko File)》《모스크바 시위 : 소비에트 체제의 죽음(Moscow Coup : The Death of the Soviet System)》과 《러시아 : 와일드 이스트의 1000년 연대기(Russia : A 1000-Year Chronicle of the Wild East)》를 포함한 서너 권의 논픽션과 《스핀(Spin)》과 《나는 레닌의 웃음소리를 들었다(I Heard Lenin Laugh)》라는 소설 두 권을 썼다.