1949년(원래는 1948년) 전남 영광에서 태어나 고향에서 초등학교를 마친 후 광주의 조선대학교 부속중학교와 서울의 경기고등학교를 거쳐 1971년 서울대학교 법과대학을 졸업하였다. 행정고시를 거쳐 졸업과 동시에 경제개발계획 업무를 담당하던 옛 경제기획원에서 사무관으로 사회생활을 시작하여 경제개발 5개년계획의 수립에 참여하였다. 1975년 보건사회부로 전근되어 국민연금과 의료보험을 도입하는 실무책임자로 일하였다. 1977년 공무원을 사직하고 친구 따라 당시 청년벤처기업이던 율산실업(주)으로 옮겨 2년여 무역과 해외건설의 일선에서 젊음을 불태우다가 잘 안 되어 2년여 실의와 인고의 세월을 보냈다. 초년고생을 톡톡히 한 셈이다. 1981년 미국 미시간대학교 Law School 대학원에 진학하여 통상법을 전공하고 1984년 필리핀 마닐라에 소재한 국제기구 Asian Development Bank에서 Counsel(법무자문역)로 제2의 출발을 하였다. 10년 동안 아시아 각국의 경제개발 지원에 관련된 법무업무를 담당하고 업무상 많은 아시아 국가들을 여행하였다. 1994년 귀국하여 지금까지 21년째 인하대학교에서 법을 가르치고 있다. 한편 전공과 관련된 대외적 활동도 활발히 한 편이다. 정부에서는 규제개혁위원회 위원, 무역위원회 위원과 위원장(1999-2001)으로 봉사하였으며 민간부문에서도 우리은행, 외환은행, 교보증권 등 금융기관의 사외이사로 일하였다. 2005년 뜻밖에 참여정부의 부름을 받아 노무현 대통령 경제보좌관으로 2년 가까이 청와대에서 일하였다. 2006년 말 학교로 돌아와 강의를 하고 있으며 금년 말 정년퇴임할 예정이다.