서울대 음대를 졸업한 후 미국 인디애나 대학교 음악대학원에서 성악연주로 석사와 박사 학위를 취득하였다. 이화여대 음대 학장, 음악연구소 소장을 역임하고, 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교 객원교수, 서울국제음악콩쿠르 심사위원, 바로크와 현대가곡 연구회 회장, 영미가곡 연구회 회장을 지냈다. 또한 한국과 미국, 캐나다, 호주 등 국내외에서 수십 회의 독창회를 비롯하여 많은 오케스트라단과 협연하였고, 다수의 오페라에도 출연하였다. 현재 이화여대 음대 성악과 교수로 재직 중이다. 음반으로 '소프라노 정복주 애창가곡집' 등이 있고, 주요논문으로 '김소월의 시 ‘초혼’을 가사로 한 한국가곡의 시와 음악의 구조적 상호성', '괴테의 소설 “빌헬름 마이스터의 수업시대” 중 미뇽의 시를 가사로 한 슈베르트, 슈만, 볼프의 가곡' 이 있다.