1957년 영국의 유대계 가정에서 태어났다. 케임브리지대학 킹스 칼리지 그리스문학 교수이자 고전연구소 소장이며, 케임브리지 예술 · 사회과학 · 인문학 연구소(CRASSH) 소장을 맡고 있다. 세계적인 그리스 비극 전문가로서 『사랑, 성, 그리고 비극 : 고대 세계는 어떻게 우리의 삶을 형성하는가 Love, Sex, and Tragedy : How the Ancient World Shapes Our Lives』(2004)를 비롯한 여러 권의 책을 썼다. 학자뿐 아니라 방송인으로도 유명하여 영국, 미국, 캐나다, 호주의 TV와 라디오에 여러 차례 출연했다. 깊이 있는 인문적 사유와 특유의 냉소적 유머로 청중과 독자들과 시청자들을 사로잡는 스타 지식인이다. 2013년에 『소포클레스와 비극의 언어 Sophocles and the Language of Tragedy』로 그해 최고의 그리스-헬레니즘 관련 출판물에 주어지는 런치먼 상(Runciman Award)을 수상했다.