1954년 미국 매사추세츠 주에서 태어났다. 프린스턴 대학교에서 영문학 박사 학위를 받았다. 이후 프리랜서 기자 및 자유기고가로 활동했다. 1994년에 에볼라 바이러스의 무시무시한 정체를 파헤친 『핫존: 에볼라 바이러스 전쟁의 시작』이 세계적인 베스트셀러가 되면서 논픽션 작가로서 명성을 구축하였다. 이 책은 출간된 지 20년이 지난 지금도 베스트셀러 자리를 굳건히 지키고 있다. 그는 과학·의학 분야의 지식을 알기 쉽고 정확하게 설명하는 작가로 정평이 나 있으며, 과 AAAS-웨스팅하우스상, MIT에서 주관하는 맥더모트상 등을 수상한 바 있다. 저서로 『코브라 이벤트Cobra Event』, 『냉장고 속 악마The Demon In The Freezer』, 『아메리칸 스틸American Steel』, 『오레오 쿠키를 먹는 사람들: 팔로마산 천문대 이야기』 등이 있다.