본래 유럽과 아시아에서 활동하는 사업가였던 그녀는 MBA를 수료했으며 케임브리지 대학에서 석사 학위를 받았다. 영국에서 태어난 두 아이에게 중국어를 가르치기 위해 중국어 학습법을 연구하게 된 샤오란은 2013년 캘리포니아 롱비치에서 있었던 TED 강연에서 뜨거운 호응을 받은 후 차이니지 프로젝트에 착수했다.

그로부터 불과 몇 달 후 차이니지는 SNS를 비롯한 인터넷상에서 수많은 팔로워를 보유하면서 중국어를 배우는 가장 있기 있는 방법으로 자리매김하게 되었다.(어려운 중국어 배우기를 거부하던 두 아이는 이 방법으로 공부한 지 3년이 지난 현재 유창하게 읽고 쓰는 게 가능해졌다 한다.) 그녀는 차이니지를 통해 동양과 서양 사이의 언어 장벽을 허물고 사람들이 중국과 중국 문화에 대해 이해할 수 있도록 하는 것이 목표라고 한다.